Falk Schäfer

Zurück über die Grenze nach Georgien. Zwei prächtige Festungen in Khertvisi und Akhalziche. Viel Adrenalin und Schnee am Zekari-Pass. Eine unterirdische Bootsfahrt, ein entspannter Tag in Kutaissi und ein sonniger Ausflug ans Meer nach Anaklia.

Von Vashlovani über die armenische Grenze in den wilden Canyon des Debed-Flusses. Skurrile Eindrücke, bemerkenswerte Ansichten, uralte Klöster und viel Spaß im Schnee. Dann weiter nach Giumri in die zweitgrößte Stadt des Landes. Ein Osterfest, das wir niemals vergessen werden. Und schließlich eine unangenehme Begegnung mit der russischen Armee. War aber nicht so schlimm, wie es sich anhört und daher nicht geeignet, unser fantastisches Armenien-Erlebnis in irgendeiner Weise zu trüben.

Vier Tage im herrlichen Kachetien - der Heimat des Weins. Das liebliche Tal des Alazani, ein Reitausflug im Hochgebirge, pittoreske Aussichten in der Bergstadt Sighnaghi und zum Abschluss der spektakuläre Vashlovani-Nationalpark an der aserbaidschanischen Grenze.

Corona zog noch immer seine Kreise. Baku ging nicht. Stattdessen wollten wir die letzten weißen Flecke in Georgien tilgen und einen Ausflug nach Armenien unternehmen. Und dann der Krieg. Statt mit Air Baltic nach Tiflis nun mit Wizz Air nach Kutaissi. Alles umdisponieren und das Beste hoffen. Das hatten wir mittlerweile gelernt. Der Beginn einer fantastischen Reise im Schatten von Putins Krieg in der Ukraine. Georgien ist blau-gelb. Slava Ukraini.

Drei Tage an der georgisch-russischen Grenze. Wanderung im Trusso-Tal, Aufstieg zur Gergeti-Dreifaltigkeitskirche und schließlich die Highlights der Dariali-Schlucht - ein neues Kloster direkt am georgischen Checkpoint, das Bergdorf Tsdo, der Gveleti-Wasserfall und das herrliche Gveleti-Tal unterhalb des Kazbegi-Vulkans. Wieder unten in der Ebene der würdige Abschluss einer großartigen Reise - Mtskheta und Tiflis.

Von Armenien zurück nach Georgien. Die PCR-Tests waren dankenswerterweise alle negativ. Bakuriani diente als Zwischenstopp, war auf dem Weg in den Hohen Kaukasus aber durchaus lohnenswert. Wilde Pässe, ein uraltes Höhlenkloster und dann immer weiter hinauf. Von Asien nach Europa in die höchstgelegene Region unseres Kontinents.

Armenien. Vom Nebel in die Sonne. Ein riesiger Hochgebirgssee, Noahs Berg, ein einsames Kloster in den Bergen und zum Abschluss die armenische Hauptstadt. Baden im Oktober, über wilde Pisten in den Süden, weiter ins trubelige Jerewan und das Andenken an eines der schlimmsten Menschheitsverbrechen überhaupt.

Nochmal Georgien. Dieses Mal mit Mama und Papa. Von Berlin über Riga nach Tiflis und dann mit dem Mietwagen nach Armenien. Recht ambitioniert mitten in der Pandemie. Die georgische Metropole, skurrile Grenzerfahrungen, einsame Klöster und ein verlassenes sowjetisches Kurbad.

Abschied vom Baikal und von der märchenhaften Insel Olkhon. Nun zurück nach Irkutsk, weiter nach Moskau und schließlich nach Berlin. Allerdings in Etappen. Baden im Irkutsker Stausee, zwei Tage in der russischen Hauptstadt und ein wunderbarer Ausflug an den Goldenen Ring. Die Inseln der Angara, ein Eisbrecher, Zwiebelkirchen, Mittagessen in der Kommunalka, die Dekadenz der russischen Elite und der spröde Charme der russischen Megalopolis.

Von Listwjanka mit dem Schnellboot auf die Insel Olkhon, die zweitgrößte Binneninsel und das schamanistische Zentrum der Welt. Atemberaubende Ausblicke, spannende Begegnungen. Ferientrubel, Steppenlandschaften, wilde Abgründe und fantastisches Wetter. Baikal at its best.