Falk Schäfer

Bis hierhin war uns Georgien wie eine Verheißung vorgekommen. Die liebreizende Hauptstadt, die wilden Berge Swanetiens, eine Glitzermetropole am Schwarzen Meer und die Kurparkidylle von Borjomi im Kleinen Kaukasus. Es wurde sogar noch etwas besser. So viel sei vorweggenommen. Zuerst nach Mtskheta in die alte georgische Hauptstadt und dann wieder in den Hohen Kaukasus bis zur russischen Grenzstation in der Dariali-Schlucht und unterhalb des Kazbegi-Vulkans.

Batumi - die bunte Glitzermetropole - und Borjomi - das alte sowjetische Kurbad. Runter vom Hohen Kaukasus ans Schwarze Meer und dann wieder hinauf in den (gar nicht so) Kleinen Kaukasus. Starkregen, Sonnenuntergänge, Abwässer, Heilbäder und ein ganz und gar unmögliches Haus.

Nach dem Auftakt in Tiflis erwartete uns die ganze Vielfalt dieses kleinen Landes. Ein "böser König", ehrwürdige Klöster, Höhlen, Schluchten, Seen und dann - entlang einer notdürftig befestigten Straße - immer weiter hinauf ins wilde Swanetien. Das Herzland Georgiens erstreckt sich direkt an der russischen Grenze. Der Elbrus ist in Luftlinie nur wenige Kilometer entfernt. Gori, Kutaissi, Martvili, Svaneti.

Die georgische Metropole Tiflis hatte uns schnell in ihren Bann gezogen. Hier, im herrlichen Tal der Kura zwischen Hohem und Kleinem Kaukasus, begann unsere kaukasische Obsession. Wilde Fahrten, alte Kirchen, versteckte Gassen, weite Blicke. Die ganz spezielle Atmosphäre einer jung gebliebenen Stadt auf dem Sprung nach vorn. Historisch gediegen, sowjetisch brutal, dann wieder erstaunlich modern und insgesamt auf liebreizende Weise unperfekt.

Mit dem Auto rund um die Ostsee. Danzig, Königsberg, die Kurische Nehrung und die litauische Küste lagen hinter uns. Nun ging es nach Riga in die einzige echte Metropole des Baltikums. Und weiter über die lettische Schweiz in die estnische Kapitale Tallinn, die ein gänzlich anderes Flair ausstrahlt, als ihre wuselige lettische Schwester.

Zum letzten Mal zu zweit in Richtung Osten. Mit dem Skoda von Berlin via Danzig in das Königsberger Gebiet und über die Kurische Nehrung nach Litauen. Herrliche Landschaften, freundliche Menschen und die skurrile Mischung aus ehrwürdiger Hansestadt und russischer Provinzmetropole.

Sankt Petersburg ist die Blüte des russischen Zarentums. Auf dem Höhepunkt der Macht entstand hier an der Ostsee ein modernes Gesamtkunstwerk, mit welchem Russland seine Vormachtstellung im Ostseeraum und in ganz Europa untermauern wollte. Der Reisende sollte hier aber nicht stehenbleiben, sondern Ausflüge in alle Richtungen unternehmen. Neben der Petersburger Bucht lohnen der Katharinenpalast in Zarskoje Selo, Schlüsselburg am Ladogosee und die erste russische Hauptstadt Veliky Novgorod einen Besuch.

Wir setzten eher aus Zufall um, was erst seit einigen Monaten möglich war. Die vollständige Umrundung der Petersburger Bucht. Mit Metro, Marschrutka, Linienbus und wieder der Metro. Die unterirdischen "Paläste des Volkes", Schloss Peterhof, Oranienbaum, Kronstadt, das neue Lakhta-Center und die Gazprom-Arena (beide zu dieser Zeit noch in Bau) sowie am Ende drei herrlich entspannte Newa-Inseln. Ein fantastischer Tag.